减少与心血管疾病和糖尿病相关的死亡人数可以通过简单的价格变化来实现。这是由塔夫茨大学研究人员牵头的一项激进的新研究提出的建议。他们发现，对不健康食品(加工肉类、未加工红肉和含糖饮料)征税，同时补贴健康食品(水果、蔬菜、全谷物和坚果/种子)每年可以挽救数千人的生命。

编者按：我们认为应该由自由市场而不是无能的政府来设定食品价格。这意味着我们反对当前对玉米及其衍生产品(包括玉米糖浆)的补贴。如今，蔗糖在美国也得到大量补贴。本文探讨了如何在考虑健康目标的情况下处理食品税和食品补贴。然而，我们的观点是，政府是最没有资格为任何东西定价的实体，包括医疗保健。

为了衡量这些补贴和税收的可能影响，研究人员在比较风险评估模型中使用了国家数据。该数据来自 2012 年，是基于年龄、性别和社会经济地位 (SES) 的美国选定食品消费数据。将研究中使用的七种食品的价格分别调整 10%，每年可以防止约 23,000 人死亡。

这个数字占心脏代谢疾病或与心血管系统和新陈代谢有关的疾病的所有死亡人数的 3.4%。另一方面，将税收和补贴提高到 30% 会产生更显着的影响。这一变化可以将心脏代谢疾病死亡人数减少约 9.2%，即每年 63,000 人死亡。

此外，研究人员注意到，减少比例最大的是中风，然后是糖尿病。中风死亡很可能会受到水果和蔬菜补贴的影响，而含糖饮料税只会对糖尿病死亡产生影响。

然而，研究人员承认，研究结果描述了这些价格变化的平均影响。财政干预的效果仍将取决于消费者的饮食习惯。

关于他们的研究结果，塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院的资深作者兼院长Dariush Mozaffarian 评论说：“我们关于差异的研究结果在今天尤其重要，因为饮食和心脏代谢疾病方面的不平等日益增加。当前的策略，例如教育运动或食品标签，已经改善了整体饮食习惯，但在社会经济地位较低的人群中效果要差得多。

“这些结果表明，购买健康食品的经济激励措施，以及购买不健康食品的抑制措施，可以成功地显着减少心脏代谢疾病的差异。”

作为研究的一部分，研究人员研究了社会经济地位和教育程度。在这样做的过程中，他们发现教育背景较低的美国人与拥有大学学历的人相比，可预防的死亡人数会更多。

弗里德曼学院的主要通讯作者兼兼职助理教授 José L. Peñalvo补充说：“我们发现，健康和不健康食品的适度价格变化将有助于减少总体心脏代谢死亡，并减少美国社会经济阶层之间的差距——最大的变化来自降低水果和蔬菜的价格以及提高含糖饮料的价格。”

对垃圾食品征税和补贴更健康食品的行为不仅可以挽救美国的生命，还可以使其他大陆的人们受益。例如，在澳大利亚，墨尔本大学的一组研究人员采用了与塔夫茨研究人员类似的方法。然而，这一次，他们提议对所有高糖、高盐和饱和脂肪的食物征税，除了牛奶或肉类等全食物。他们发现，他们建议的税收和补贴不仅可以挽救数千人的生命，还可以为2300 万澳大利亚人口增加额外 50 万年的健康寿命。

“我们知道有多种营养素会导致不健康的饮食，所以这比仅仅妖魔化糖、盐或脂肪要好。任何可以鼓励更多水果和蔬菜摄入的东西也很好，”与该研究无关的世界卫生组织(WHO)高级研究员 Gary Sacks 说。